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Os polifenóis são micronutrientes antioxidantes – que retardam o envelhecimento das células e previnem a ação danosa dos radicais livres -, anti-inflamatórios e antibióticos. Esses polifenóis são encontrados em alimentos como chá verde, cereais, legumes, frutas e na azeitona, de onde é feito o azeite puro.
A Food Balance promove a valorização eficiente do bagaço de azeitona húmido, proveniente dos lagares de duas fases, de modo a substituir a atual abordagem (waste to energy) mitigando o impacto ambiental causado por esta metodologia, e também acrescentar valor comercial a este sub-produto. A recuperação de compostos antioxidantes naturais presentes nos resíduos provenientes da extração de azeite, assume particular importância uma vez que permite acrescentar valor económico à indústria, dado o elevado preço de mercado destes compostos e a elevada procura por parte das indústrias farmacêutica, alimentar e cosmética. O particular e crescente interesse por estes compostos é devido às excelentes propriedades que apresentam na medida em que são capazes de impedir a oxidação lipídica em alimentos e inibir reações de oxidação nos sistemas biológicos prevenindo e tratando assim muitas doenças associadas com o stress oxidativo, como o caso do cancro, doenças neuro degenerativas e outras.
À extração dos polifenóis, seguem-se estratégias de refinação ou bioconversão da fração residual restante em biopolímeros e enzimas importantes para a indústria, em fertilizantes ou na incorporação benéfica em rações para animais, destino plausível quando o mercado não se encontrar disponível para a valorização dos produtos de maior valor acrescentado.
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